2. 上海市重大传染病与生物安全研究院, 上海 200032
2. Shanghai Institute of Infectious Disease and Biosecurity, Fudan University, Shanghai 200032, China
肺癌是全球发病率和死亡率最高的疾病之一,患者确诊时多为晚期,预后差。目前肺癌的治疗手段主要包括外科手术、放疗、化疗、靶向治疗等,但常因耐药而复发。免疫治疗因为能诱导免疫记忆而产生持续的治疗应答,近年来受到广泛关注。
免疫组库(immune repertoire)是指机体中所有B淋巴细胞或T淋巴细胞的多态性总和,可以反映特定时段内机体免疫系统对外界刺激应答的能力[1]。B细胞和T细胞表面的B细胞受体(B cell receptor, BCR)和T细胞受体(T cell receptor, TCR)上互补决定区(complementarity determining region, CDR)的氨基酸组成和排列顺序呈现高度多样性,构成容量巨大的TCR和BCR库,能与主要组织相容性复合体(MHC)-抗原肽分子进行特异性结合,从而高效、特异地杀伤靶目标[2]。
人源TCR由二硫键连接而成的α/β异二聚体构成,除了跨膜区外,每条链均由恒定区(C区)和可变区(V区)两部分组成。α和β链的V区又有3个高变区,即CDR1、CDR2和CDR3,其中CDR3变异最大,是决定抗体特异性最重要的区域。受到抗原刺激后TCR的CDR可变(V)、多变(D)和连接(J)编码基因重排,体细胞高频突变,抗体类别转换等生理过程参与形成TCR多样性。T细胞通过识别与疾病相关的抗原而被特异性激活并扩增,从而导致TCR的分布出现差异。因此,对TCR组库的深入分析有助于了解患者的免疫反应。
T细胞与肿瘤的发生、进展、治疗反应密切相关。免疫识别的标志之一为肿瘤组织中T细胞浸润。肺癌治疗可引起患者外周血TCR免疫组库重建。在肿瘤部位识别TCR免疫组库,并重新激活功能失调的T细胞有望改善患者预后。本研究对5例肺癌患者外周血单个核细胞(peripheral blood mononuclear cell, PBMC)和胸腔积液单个核细胞(pleural effusion mononuclear cell, PEMC)的TCR免疫组库进行测序,分析其多样性,希望为临床治疗提供新的线索。
1 资料与方法 1.1 研究对象纳入2020年7月至2021年1月在复旦大学附属中山医院接受诊治的5例合并恶性胸腔积液的肺癌患者,同期采集其外周血样本(n=5)和胸腔积液样本(n=5),建立TCR免疫组库。
1.2 PBMC分离及保存使用EDTA抗凝管采集全血,取新鲜抗凝静脉血与无菌磷酸盐缓冲液(phosphate buffer saline, PBS)等体积充分混匀;在15 mL离心管中加入等血液体积的淋巴细胞分离液Ficoll;用移液器沿管壁缓慢将血液和PBS混合液叠加于Ficoll液面上,4℃ 400×g离心30 min。离心后可见管内分为3层:上层为血浆和PBS,下层主要为红细胞和粒细胞,中层为淋巴细胞分离液。在上、中层界面处有一以单个核细胞(淋巴细胞和单核细胞)为主的白色狭窄带。用移液器至云雾层吸取单个核细胞,置入50 mL离心管中,加入5倍以上体积的混有0.04%胎牛血清(fetal bovine serum, FBS)的PBS,于4℃ 300×g离心8 min;弃上清,加入5 mL混有0.04% FBS的PBS重悬细胞,转入15 mL离心管中,于4℃ 300×g离心5 min;弃上清,留少量液体重悬细胞,将DMSO、FBS和细胞悬液按1∶4∶7的比例分别加入细胞冻存管中,混匀,标记好并梯度冻存后置于液氮中保存。
1.3 PEMC分离及保存收集胸腔积液50 mL,于200×g离心10 min,弃上清,将DMSO和FBS按1∶9配比后重悬细胞,轻柔混匀至无细胞团块后梯度冻存。
1.4 TCR测序抽提PBMC和PEMC的DNA用于TCR测序。TCR-β链的CDR3区域用特定的多重PCR引物(51V-前引物和14J-后引物)扩增以捕获所有可能的V(D)J组合。使用Illumina MiSeq平台建库,Trimmomatic对FASTQ文件进行质控,其中低质量碱基(得分<20)被去除,同时用MiXCR进行检测并读取CDR3序列,并对CDR3序列和VDJ片段的克隆型进行定量。
1.5 TCR组库多样性分析分别使用Shannon指数、Simpson指数和均匀度指数(Evenness指数)进行TCR特征的多样性评估。Shannon指数兼顾TCR克隆种类的丰富度和每种克隆的均匀度,反映样本中TCR克隆的多样性,值越大表示TCR克隆的多样性越高[3-4]。Simpson指数即在测得的克隆群中,连续2次抽样所得到的克隆属于同一种的概率,扩增克隆占比增大,则非扩增克隆占比减小,值越大表示克隆多样性越低[5]。均匀度指数指克隆频率大于50%的所有克隆数目与克隆群中所有克隆数目的比值,反映克隆的均一程度;值越高表示克隆分布越均匀,值越低常表示一些特异性克隆发生了扩增[6]。高扩增克隆(highly expanded clones, HEC)定义为大于总TCR库0.1%的克隆型。V或J利用率定义为某个特定V或J基因数量在所有V或J基因中的占比。高频克隆定义为在PBMC或PEMC中,存在于≥3个样本中的克隆。
1.6 统计学处理使用R语言进行统计分析和图表呈现。组间定量资料的比较采用Student’s t检验,检验水准(α)为0.05。
2 结果 2.1 肺癌患者PBMC与PEMC的TCR特征多样性及相关性分析结果(图 1A~1C)显示,PBMC和PEMC中TCR克隆型、VJ配对基因、CDR3序列多样性差异均无统计学意义。结果(图 1D)显示,PBMC和PEMC中相关性由高到低的TCR特征依次为VJ配对基因(rmean=0.706,0.56~0.84)、克隆型(rmean=0.59,0.33~0.87)、CDR3序列(rmean=0.574,0.37~0.87)。
2.2 PBMC与PEMC的TCR特征数量在肺癌患者的PBMC样本中共检测到888 868个特有克隆型(均值:178 778;中位数:175 072;极差:72 182~299 269);在PEMC中共检测到229 542个特有克隆型(均值:46 443;中位数:14 747;极差:9 115~177 589)。PBMC与PEMC克隆型数量中位值,VJ配对基因和CDR3序列的数量差异无统计学意义(图 2A~2C)。
肺癌患者PBMC、PEMC样本共有克隆型、VJ配对基因和CDR3数量的均值分别是12 800、710和7 314。共有VJ配对基因的占比高于共有克隆型和CDR3序列(P<0.01);共有克隆型和共有CDR3序列的占比差异无统计学意义。共有克隆型数量在PEMC中总克隆型中的占比高于PBMC,但差异无统计学意义,共有VJ配对基因和CDR3序列在PBMC和PEMC中的占比相似(图 2D~2G)。
2.3 TCR克隆型特征分析5个PBMC样本中无共有克隆型,有4个样本中共有克隆型10个;5个PEMC样本中有1个共有克隆型,即TRBV7-6:CASSLGGYEQYF: TRBJ2-7,该克隆存在于2个PBMC样本中;有4个PEMC样本共有克隆型8个(图 3A)。PBMC中平均有456个HEC(极差:307~949),PEMC中平均有1 450个HEC(极差:791~1 633),差异有统计学意义(P=0.02,图 3B)。PBMC中HEC占比中位值是0.32(极差:0.16~0.70),PEMC中HEC占比中位值是0.78(极差:0.35~0.84),差异有统计学意义(P=0.03,图 3C)。PBMC和PEMC中分别有246、156个高频克隆,共有高频克隆23个。
2.4 VJ配对基因分析在患者PBMC和PEMC样本中共检测到28种V基因,PBMC和PEMC样本中V基因利用率差异无统计学意义(图 4A);检测到2种J基因,分别为TRBJ1、TRBJ2,PBMC和PEMC中这2种J基因利用率差异无统计学意义(图 4B);检测到36个表达量在PBMC和PEMC中有差异的VJ配对基因,其中9个在PEMC中减少(TRBV2TRBJ2-4、TRBV5-1TRBJ2-4、TRBV7-8TRBJ2-4、TRBV7-9TRBJ2-4、TRBV11-2TRBJ2-4、TRBV11-3TRBJ2-4、TRBV12-3TRBJ2-5、TRBV18TRBJ2-4和TRBV24-1TRBJ2-4,图 4C),余25个在PEMC中增加(图 4D)。
2.5 CDR3序列多态性5例患者平均有7 314个CDR3序列(中位数:6 800,极差:4 546~10 206;图 5A)。出现频率大于90%的CDR3序列有36个,其中排前3位者为CASSLGGNQPQHF、CASSQAYEQYF、CASSPGGYEQYF序列(图 5B)。CASSLGGNQPQHF、CASSFQETQYF和CASSV序列在PEMC中的占比降低(P<0.05,图 5C)。
3 讨论TCR是T细胞特异性识别癌细胞突变的重要结构,可以启动机体对肿瘤的保护性免疫应答。TCR组库与肿瘤的分型、进展和治疗反应密切相关。有研究[7]表明,在肺腺鳞癌患者中,与腺癌成分相比,鳞状细胞癌成分有更高的肿瘤突变负荷(tumor mutational burden, TMB)、更丰富的TCR克隆型和更低水平的TCR多样性。在肺鳞癌中,TCR多样性降低与促进支气管癌前病变消除的初始免疫应答相关[8]。非小细胞肺癌(non-small cell lung cancer, NSCLC)患者PBMC中T细胞亚型的转化与免疫检查点抑制剂(immune checkpoint inhibitors, ICIs)应答反应延长相关。ICIs治疗后PBMC中记忆性CD8+T细胞扩增可使NSCLC患者获得更好的临床预后[9]。NSCLC患者PBMC中PD-1+CD8+TCR多态性和克隆较高者接受ICIs治疗后可获得更好的疗效和更长的无进展生存期(progression-free survival, PFS)[10]。而放疗增加黑素瘤小鼠癌旁T细胞TCR组库的多样性,两者协同治疗可增加黑素瘤患者临床获益[11]。这些研究表明,与正常人受体库相比,TCR组库特征在以肺癌为代表的多种肿瘤中发生改变,且临床治疗可动态影响TCR组库的变化,提示TCR免疫组库在肺癌的临床诊断、指导用药、预后评估等中有广阔的应用前景。
本研究采用高通量测序技术对5例肺癌患者PBMC和PEMC的TCR免疫组库进行分析,发现PBMC和PEMC中克隆型、VJ配对基因和CDR3序列多样性相似,PBMC和PEMC的VJ配对基因相关性最高、CDR3序列的相关性最低,但差异无统计学意义。由此推测,肺癌患者的胸腔积液和外周血中T细胞免疫学特征相似。
TCR多样性可反映机体的免疫功能状况和健康程度。一般情况下,机体循环T细胞表面TCR均表现出多克隆状态,具有丰富的多样性,在特定抗原持续刺激或者疾病状态下,TCR多样性降低,优先调动的TCR亚家族呈现出寡克隆状态[2]。本研究在PBMC样本中共检测到888 868个特有克隆型,在PEMC中共检测到229 542个特有克隆型,PBMC中特有克隆型数量的中位值高于PEMC(P=0.06);PBMC与PEMC中VJ配对基因和CDR3数量差异无统计学意义。本研究中,PBMC和PEMC样本VJ配对基因占比高于共有克隆型和CDR3序列,共有克隆型和共有CDR3序列占比差异无统计学意义;共有克隆型在PEMC中的占比高于PBMC(P=0.06),共有VJ配对基因和CDR3序列在PBMC和PEMC中的占比差异无统计学意义。
人体细胞免疫系统主要依赖于TCR上的CDR与MHC-抗原肽分子特异性结合发挥作用。在TCR上的CDR中,CDR3多样性最高。本研究对5例肺癌患者PBMC、PEMC的CDR3序列进行分析,发现5例患者平均有7 314个CDR3序列,其中36个出现频率大于90%;有3种CDR3序列占比在PEMC中降低,分别为CASSLGGNQPQHF、CASSFQETQYF和CASSV。在5例患者的PBMC、PEMC样本中共检测到28种V基因和2种J基因,PBMC和PEMC样本中V基因利用率和J基因利用率差异均无统计学意义;有36个VJ配对基因表达量在PBMC和PEMC中差异明显,其中25个在PEMC中增加、9个在PEMC中减少,这为肺癌患者不同组织中免疫微环境差异化分析提供了新方向。有研究[12-14]发现,在系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、原发性干燥综合征等自身免疫性疾病中,TCR克隆与疾病活动性、器官受累、临床特征及自身抗体密切相关。本研究发现,5例肺癌患者PEMC中HEC数量及占比均高于PBMC(P<0.05),提示在肺癌进展中,胸腔积液TCR组库较外周血发生了更明显的偏斜,胸腔积液TCR组库可能具有更高的诊断价值。但是,PBMC中高频克隆的数量大于PEMC。
综上所述,肺癌患者外周血和胸腔积液的TCR组库表现出不同的特征性变化,其中胸腔积液TCR组库可能具有更高的诊断价值。TCR免疫组库分析为肺癌临床诊断、指导用药、免疫监测和预后评估提供了新的方法,对于理解该疾病的免疫病理学特征具有重要意义。有必要通过大样本量的前瞻性队列研究验证本研究结论,并深入分析TCR组库与肺癌进展及预后的相关性。
伦理声明 本研究获得复旦大学附属中山医院伦理委员会批准(B2017-142R),患者知情并签署知情同意书。
利益冲突 所有作者声明不存在利益冲突。
作者贡献 宋娟:样本收集与处理、数据分析和撰稿;王林林:样本收集与处理、数据分析;胡洁、宋元林:思路指导;童琳:资金支持、实验指导。
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